ऑस्ट्रेलिया संयुक्त अरब अमीरात में होने वाले टी-20 विश्व कप में ग्रुप-ए में सेमीफाइनल में जगह बनाने के लिए होने वाली अराजक लड़ाई से खुद को दूर रखने के लिए दृढ़ संकल्प है।
तीन बार की गत विजेता टीम दो मैचों के बाद अपने ग्रुप में एकमात्र अपराजित टीम है तथा दो मैच शेष रहते हुए अपने प्रतिद्वंद्वियों पर नेट रन-रेट में अच्छी बढ़त हासिल कर चुकी है।
अगला मुकाबला शुक्रवार शाम (शनिवार 1 बजे AEDT) को दुबई अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियम में पाकिस्तान के साथ होगा, जहां ऑस्ट्रेलिया के पास दो दिन बाद भारत के खिलाफ अपने अंतिम ग्रुप मैच से पहले सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की करने का मौका होगा।
यह मैच भारत के लिए निर्णायक साबित हो सकता है, क्योंकि टूर्नामेंट में खराब शुरुआत के कारण वह मुश्किल स्थिति में था, लेकिन बुधवार को श्रीलंका पर बड़ी जीत के बाद वह तीन मैचों में दो जीत के साथ खुश है।
भारत ग्रुप ए तालिका में दूसरे स्थान पर पहुंच गया है, हालांकि उसका नेट रन रेट +0.576 है जबकि ऑस्ट्रेलिया का नेट रन रेट +2.524 है।
लेकिन भारत के सामने पाकिस्तान और न्यूजीलैंड की चुनौती है, दोनों ने एक-एक जीत दर्ज की है और दोनों के पास एक-एक मैच बाकी है।
इसका मतलब यह है कि हरमनप्रीत कौर की टीम को अगले तीन दिन बैठकर देखना होगा कि पाकिस्तान का ऑस्ट्रेलिया के साथ मुकाबला और उसके अगले दिन न्यूजीलैंड और श्रीलंका के बीच मैच (रात 9 बजे एईडीटी) कैसा रहता है।
इससे उन्हें रविवार को आस्ट्रेलिया के साथ होने वाले मुकाबले से पहले की स्थिति का बेहतर अंदाजा हो जाएगा।
इस बीच, ऑस्ट्रेलिया से भारी हार के बावजूद न्यूजीलैंड का अपने भाग्य पर अधिक नियंत्रण है – यदि वे शेष दोनों मैच जीत जाते हैं, और भारत ऑस्ट्रेलिया से हार जाता है, तो वे आगे बढ़ जाएंगे।
यदि भारत ऑस्ट्रेलिया को हरा भी देता है, तो भी व्हाइट फर्न्स को एक दिन बाद पाकिस्तान से खेलने का लाभ होगा, इसलिए उन्हें पता होगा कि एनआरआर परिदृश्य उनके और शीर्ष चार में जगह बनाने के बीच क्या खड़ा है।
पाकिस्तान भी जीवित है, लेकिन आगे बढ़ने के लिए उसे कम से कम न्यूजीलैंड या ऑस्ट्रेलिया में से किसी एक को हराना होगा।
ऐसा हो सकता है कि ग्रुप चरण के अंत में तीन या चार टीमें दो-दो जीत हासिल कर लें।
यह ऐसी स्थिति है जिससे ऑस्ट्रेलिया बचना चाहता है।
उनके लिए फिलहाल समीकरण सरल है: जीतते रहो – और इसकी शुरुआत शुक्रवार को पाकिस्तान के साथ होगी।
आस्ट्रेलिया की ऑलराउंडर एलिस पेरी ने बुधवार को कहा, “यह एक कड़ा और बहुत ही प्रतिस्पर्धी टूर्नामेंट होगा।”
उन्होंने कहा, “यह शायद अब तक का सबसे खुला टी-20 विश्व कप है और मुझे लगता है कि परिस्थितियां इसमें भूमिका निभा रही हैं, वे सभी के लिए थोड़ी विदेशी हैं, इसलिए सभी को अनुकूलन करना होगा।”
“यह बहुत महत्वपूर्ण है (ग्रुप ए में आगे रहना)। मुझे लगता है कि मंगलवार की जीत, न केवल न्यूजीलैंड के खिलाफ एक बहुत अच्छा मैच खेलने के मामले में, बल्कि इसे वास्तव में अच्छी तरह से खत्म करने के मामले में भी रन-रेट के दृष्टिकोण से बहुत महत्वपूर्ण थी।
“हम इस बात से भली-भांति परिचित हैं। हमें अभी भी कुछ बेहतरीन प्रतिद्वंद्वी टीमों के खिलाफ दो मैच खेलने हैं, इसलिए सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि आप जीतना चाहते हैं, लेकिन परिस्थितियों के बारे में जागरूक होना भी महत्वपूर्ण है।”
पेरी ने कहा कि शारजाह क्रिकेट ग्राउंड की अपरिचित परिस्थितियों से सामंजस्य बिठाने की ऑस्ट्रेलिया की क्षमता महत्वपूर्ण रही, क्योंकि श्रीलंका के खिलाफ टूर्नामेंट के शुरूआती मैच से पहले उन्होंने कभी इस मैदान पर नहीं खेला था।
इससे पहले कभी भी संयुक्त अरब अमीरात का दौरा नहीं करने के बावजूद, ऑस्ट्रेलिया ने बल्ले और गेंद दोनों से शानदार प्रदर्शन किया; अपने दूसरे मैच के बाद वे 7.04 आरपीओ पर टूर्नामेंट की सबसे तेज स्कोरिंग टीम और 4.50 आरपीओ पर गेंद के साथ सबसे किफायती टीम होने का दावा कर सकते थे।
अनुकूलन की इस क्षमता की परीक्षा एक बार फिर पाकिस्तान के खिलाफ होगी, जो दुबई अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियम में आस्ट्रेलिया का पहला मैच होगा।
पेरी ने कहा, “(परिस्थितियों का आकलन करना) प्रत्येक टीम के लिए एक चुनौती है और यह निश्चित रूप से कुछ ऐसा है जिसके बारे में हमने बात की है और कुछ ऐसा है जिसमें हम वास्तव में अच्छे होना चाहते हैं, और इसका एक बड़ा हिस्सा संचार है।”
“हमने वास्तव में खेल के दौरान कौशल समूहों के बीच कुछ मजबूत बातचीत करने पर ध्यान केंद्रित किया है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि हम जो हो रहा है, उससे अवगत हैं – लेकिन निश्चित रूप से बहुत सारी टीमें ऐसा कर रही होंगी, इसलिए यह निष्पादन के बारे में भी हो जाता है।”
दूसरी ओर, इंग्लैंड ने ग्रुप बी में अपने दोनों शुरुआती मैच आसानी से जीतकर स्वयं को पराजित करने वाली टीम के रूप में स्थापित कर लिया है।
बुधवार को स्कॉटलैंड को हराने के बाद दक्षिण अफ्रीका लगातार तीसरे टी-20 विश्व कप के सेमीफाइनल में पहुंचने की अच्छी स्थिति में है।
पेरी ने कहा, “हम (ग्रुप बी) खेलों पर नज़र बनाए हुए हैं, ताकि दोनों ग्रुपों की स्थितियों का आकलन कर सकें, क्योंकि वहां दो स्थान हैं, लेकिन (उन टीमों के साथ) वास्तव में क्या हो रहा है, इस पर विचार करें… यदि हम ग्रुप चरण से बाहर हो जाते हैं, तो आप वहां विपक्ष पर नज़र डालेंगे और देखेंगे कि वे किस तरह से खेल रहे हैं।”