आज 55वें धरती दिवस मनाया जा रहा है – एक वार्षिक स्मरण जो चौंकाने वाली बात है कि इसे 1970 में अमेरिकी राजनेताओं के असंभावित संघर्षप्रिय जोड़े – डेमोक्रेटिक यूएस नेल्सन विस्कॉन्सिन और रिपब्लिकन यूएस प्रतिनिधि पीट मैकलोस्की के द्वारा सोचा और शुरू किया गया था।
पृथ्वी दिवस वेबसाइट का “इतिहास” खंड हमें एक शक्तिशाली याद दिलाता है कि उस युग में कितने तरह से हमारे अपने से अलग थे – उदाहरण के लिए, वियतनाम युद्ध विरोधी आंदोलन, जो कि घटना की शुरुआत में महत्वपूर्ण था – लेकिन यह भी अन्य तरीके में, (जैसा कि “तेल छिद्रों, प्रदूषणकारी कारखाने और पावर प्लांट, कचरे की निकासी, जहरीले डंप, कीटनाशक, सड़कों, जंगलों के हानि और वन्यजीवन की प्रस्तावित विलुप्ति” के साथ जो उस युग में था और जिसमें युवा लोग अपने भविष्य के भले के बारे में गहरी चिंता में थे), हमारे दो युगों में कितना कुछ समान है।
“छात्र विरोधी युद्ध आंदोलन से प्रेरित होकर, सीनेटर नेल्सन ने छात्र विरोधी युद्ध प्रदर्शनों की ऊर्जा को वायु और जल प्रदूषण के बारे में उभरती हुई सार्वजनिक जागरूकता के साथ डालने की इच्छा की। सीनेटर नेल्सन ने राष्ट्रीय मीडिया को कॉलेज कैम्पसों पर शिक्षा देने की विचार को घोषित किया, और पीट मैकलोस्की, एक संरक्षण-मुखी गोपनीय रिपब्लिकन कांग्रेसमैन, को अपने सह-अध्यक्ष के रूप में सेवा करने के लिए मनाया। …नेल्सन ने देनिस हेज को छात्र शिक्षा-प्रदर्शनियों को संगठित करने और आम लोगों के लिए विचार को व्यापक करने के लिए चुना, और उन्होंने 22 अप्रैल को चुना, जो कि वसंत अवकाश और अंतिम परीक्षाओं के बीच एक बुधवार होने के कारण, सबसे अधिक छात्र सहभागिता को अधिक करने के लिए।”
यह संबंधित है कि हेज और उनकी टीम के नेतृत्व में, आंदोलन लॉन्च हो गया और इसके शुभारंभ पर अप्रैल 22, 1970 को, “20 मिलियन अमेरिकी – उस समय, संयुक्त राज्यों के कुल जनसंख्या का 10% – [गलियों, पार्क और ऑडिटोरियम में] उन्माद कर गए कि 150 वर्षों के औद्योगिक विकास के प्रभावों के खिलाफ प्रदर्शन करें जिसने एक बढ़ते हुए मानव स्वास्थ्य प्रभाव का एक बढ़ता हुआ विरासत छोड़ दिया था।”
और इसके अतिरिक्त, इवेंट तत्काल वाशिंगटन में प्रगतिशील राष्ट्रीय नीति परिवर्तन की एक बौछार को उत्पन्न किया – जब गोपनीय रिचर्ड निक्सन ने सफेद घर में सेवा की:
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“1970 के अंत तक, पहले पृथ्वी दिवस ने संयुक्त राज्य वातावरण संरक्षण एजेंसी की स्थापना और अन्य पहल-के-उनके-किसी-प्रकार के वातावरणीय कानूनों के पारित होने का निर्माण किया, जिसमें राष्ट्रीय पर्यावरण शिक्षा अधिनियम, व्यावसायिक सुरक्षा और स्वास्थ्य अधिनियम, और क्लीन एयर एक्ट शामिल थे। दो साल बाद कांग्रेस ने क्लीन वॉटर एक्ट को पारित किया।” जबकि पूरी दुनिया में लोग पृथ्वी दिवस 2024 को समर्थन कर रहे हैं, पर्यावरणीय प्रतिष्ठा, दुर्भाग्यवश, 1970 में जितना अधिक गंभीर खतरा है। चाहे यह क्लाइमेट आपातकाल और बढ़ते हुए अत्यधिक मौसम पैटर्न हो, समुद्र तट की ऊंचाई और मरुस्थलीकरण, वैश्विक प्रजातियों की अपवाद, जल और वायु प्रदूषण, टॉक्सिक “हमेशा के लिए रसायन” जैसे पीएफएएस, वर्तमान पीढ़ी के पास इसका काम है।