दुनिया के शीर्ष चार व्हीलचेयर टेनिस खिलाड़ियों ने रविवार को रोलांड-गैरोस स्टेडियम के क्ले कोर्ट पर अपने पैरालंपिक टूर्नामेंट की शुरुआत की। आश्चर्य की बात नहीं है कि अल्फी हेवेट (ग्रेट ब्रिटेन), टोडिको ओडा (जापान), मार्टिन डे ला पुएंते (स्पेन) और गुस्तावो फर्नांडीज (अर्जेंटीना) सभी ने अलग-अलग प्रोफाइल वाले मैचों में अंतिम 16 के लिए क्वालीफाई किया।
हेवेट, नंबर 1
दुनिया के नंबर 1 खिलाड़ी ने अपने पहले पैरालंपिक टूर्नामेंट में शानदार शुरुआत की! ग्रेट ब्रिटेन के अल्फी हेवेट ने अपना मैच जीत लिया और अंतिम 16 में खेलेंगे। नॉर्विच के मूल निवासी ने स्वीकार किया, ‘मैं मैच शुरू होने का इंतजार नहीं कर सकता था, क्योंकि जब दूसरे खेल रहे थे, मैं सिर्फ अभ्यास कर रहा था।’
हेवेट ने इजराइल के सेगेई लिसोव को दो सेटों में हराया , जिसमें उन्होंने सिर्फ़ एक गेम गंवाया। वह एक ऐसा खिलाड़ी है जिसे मैं नहीं जानता था,’ 26 वर्षीय पैरा एथलीट ने स्वीकार किया। वह मुझे चीज़ों में लय दिलाने के लिए एक अच्छा प्रतिद्वंद्वी था।
डेविड रामोस/गेटी इमेजेज द्वारा चित्र
ओडा, उत्तराधिकारी
फ्रांस के नंबर एक व्हीलचेयर टेनिस खिलाड़ी स्टीफन हाउडेट बताते हैं, “जापान में पैरा टेनिस खिलाड़ी असली सुपरस्टार हैं।” उनके पास लीजेंड शिंगो कुनीदा (चार पैरालिंपिक स्वर्ण पदक) थे और उन्होंने खेल के विकास में बहुत योगदान दिया। कुनीदा के वारिस कोई और नहीं बल्कि टोकिटो ओडा हैं। सिर्फ़ 18 साल की उम्र में, जापानी खिलाड़ी दुनिया के दूसरे नंबर के खिलाड़ी हैं और पहले ही दो बार सिंगल्स में फ्रेंच ओपन जीत चुके हैं।
इस रविवार को ओडा ने प्रतियोगिता में अपने पहले मैच में ब्रिटेन के बेन बार्ट्राम का सामना किया और दूसरे सेट (6-2, 7-6(4)) में उनका संतुलन बिगड़ गया, जिससे उन्हें टाई-ब्रेक तक जाना पड़ा। जापानी खिलाड़ी ने कहा, ‘उन्होंने वास्तव में अच्छा खेला, यह शानदार टेनिस था।’
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डे ला पुएंते इसे आसान बनाता है
कोर्ट 14 से, मार्टिन डे ला पुएंते ने अर्जेंटीना के एज़ेकिएल कैस्को को हराया । दुनिया के तीसरे नंबर के खिलाड़ी ने भी अजेय प्रदर्शन किया, उन्होंने सिर्फ़ दो गेम (6-2, 6-0) गंवाए। यह एक बहुत ही खास कोर्ट है क्योंकि लोग खिलाड़ियों के बहुत करीब हैं, ‘गैलिशियन ने उत्साह से कहा। स्टैंड में अपने परिवार के साथ, मुझे घर जैसा ही महसूस हुआ। पैरालिंपिक खेलों में अपनी तीसरी उपस्थिति में, क्या वह पहली बार क्वार्टर फाइनल से आगे निकल पाएंगे? सोमवार को डचमैन मैकेल शेफ़र्स के खिलाफ़ जवाब ।
फ्रांसीसी जनता के सामने फर्नांडीज
गुस्तावो फर्नांडीज अपने चौथे पैरालंपिक खेलों के पहले मैच के लिए खुद को मुश्किल परिस्थितियों में पाया। अर्जेंटीना के खिलाड़ी को फ्रांसीसी खिलाड़ी फ्रेडरिक कैटेनेओ के साथ-साथ फ्रांसीसी जनता का भी सामना करना पड़ा। दूसरे सेट में एक पल की हिचकिचाहट के बावजूद, पैरा एथलीट ने 6-1, 6-4 से जीत हासिल की।
पूर्व विश्व नंबर 1 खिलाड़ी पेरिस और स्टेड रोलैंड-गैरोस में वापस आकर बहुत खुश हैं। उन्होंने कहा, “यह टेनिस खेलने के लिए दुनिया की सबसे अच्छी जगह है।” भीड़ अविश्वसनीय थी और यह शानदार था।